Cuando asistimos al nacimiento de un recién nacido, es frecuente observar una sustancia blanquecina y cerosa que cubre la piel. Esta sustancia es la vérnix caseosa. Pero, ¿qué es la vérnix caseosa y por qué es tan importante para el bebé al nacer?
¿Qué es la vérnix caseosa?
La vérnix caseosa es una capa protectora que se forma en la piel del bebé durante la gestación. Se compone de una mezcla de líquido amniótico, células muertas de la piel, secreciones de las glándulas sebáceas del feto, así como lípidos, proteínas y agua. REF [^1^]: Vernix Caseosa in Neonatal Adaptation, Nature.com. Estos componentes desempeñan un papel esencial en sus propiedades protectoras e hidratantes.
¿Para qué se utiliza la vérnix caseosa?
Vernix caseosa y lanugo: ¿qué son?
La vérnix caseosa desempeña un papel fundamental en la protección de la piel del bebé durante el periodo intrauterino. Más que un simple lubricante, su función principal es proteger la piel del feto de la exposición prolongada al líquido amniótico, que podría provocar la maceración de la piel. REF [^1^]: Vernix Caseosa in Neonatal Adaptation, Nature.com.
A medida que se desarrolla la vérnix caseosa, el feto también desarrolla una fina pelusa llamada lanugo. Este plumón, que cubre gran parte del cuerpo del bebé, también está recubierto de vérnix caseosa. Juntos, la vérnix caseosa y el lanugo forman una barrera protectora para la delicada piel del feto. REF [^5^]: La ontogenia de la piel, EuropePMC.com.
¿Para qué se utiliza la vérnix caseosa después del parto?
Después del nacimiento, la vérnix caseosa sigue desempeñando una función protectora de la piel del recién nacido. Actúa como un “hidratante natural”, evitando que la piel se deshidrate. REF [^1^]: Vernix Caseosa in Neonatal Adaptation, Nature.com. Además, gracias a las proteínas específicas que contiene, la vérnix caseosa tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas que ayudan a prevenir las infecciones cutáneas en los lactantes. REF [^2^]: Antimicrobial Properties of Amniotic Fluid and Vernix Caseosa are Similar to Those Found in Breast Milk, NCBI, NIH.Gov & REF [^6^]: Effect of Vernix Caseosa on the Penetration of Chymotryptic Enzyme: Potential Role in Epidermal Barrier Development, Nature.com.
¿Se debe dejar la vérnix caseosa sobre la piel del bebé?
Es muy recomendable mantener la vérnix caseosa sobre la piel del bebé después del nacimiento, ya que ofrece numerosos beneficios para la salud y el desarrollo de la piel del bebé. Además de proteger contra irritaciones e infecciones, mantiene una hidratación óptima. Vernix caseosa es parcialmente absorbida por la piel del bebé, aportando nutrientes esenciales para una piel sana y equilibrada. REF [^3^]: Skin Physiology of the Neonate and Young Infant: A Prospective Study of Functional Skin Parameters During Early Infancy, PubMed, NIH.Gov & REF [^1^]: Vernix Caseosa in Neonatal Adaptation, Nature.com.
¿Cómo puedo prolongar los beneficios del vérnix caseoso?
Para maximizar los beneficios de la vérnix caseosa, se recomienda no retirarla completamente de la piel del bebé durante el primer baño. En su lugar, los padres deben limpiar suavemente el exceso de vérnix con una toalla suave, dejando una buena capa sobre la piel del bebé.
También es aconsejable evitar la aplicación de productos para el cuidado del bebé, como lociones o aceites, inmediatamente después del parto. Esto permite que la vérnix caseosa siga actuando como barrera protectora natural y favorezca el desarrollo de una piel sana en los bebés. REF [^7^]: Sea Lions Develop Human-like Vernix Caseosa Delivering Branched Fats and Squalene to the GI Tract, Nature.com
¿Cuándo es el primer baño del bebé?
Tradicionalmente, el primer baño del bebé suele darse a las 24 horas del parto. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud recomienda esperar al menos 24 horas antes de dar el primer baño al bebé. REF [^4^]: Recomendaciones de la OMS sobre la salud del recién nacido, OMS. Este periodo de espera permite que la piel se estabilice y se beneficie de las ventajas de la vérnix caseosa.
Los beneficios del vérnix caseoso para la piel del bebé
La Vernix caseosa actúa como barrera natural, protegiendo la piel del bebé de irritaciones e infecciones cutáneas. Su textura cerosa también evita la pérdida excesiva de humedad, ayudando a mantener la piel del bebé óptimamente hidratada. REF [^1^]: Vernix Caseosa in Neonatal Adaptation, Nature.com.
Además, la vérnix caseosa tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas que pueden ayudar a prevenir infecciones cutáneas como erupciones y dermatitis. REF [^2^]: Antimicrobial Properties of Amniotic Fluid and Vernix Caseosa are Similar to Those Found in Breast Milk, NCBI, NIH.Gov. Es una primera línea de defensa contra las agresiones externas, sobre todo para los bebés prematuros, cuya piel es aún inmadura y vulnerable.
Las diferentes etapas de la formación de la vérnix caseosa
La formación de vérnix caseosa comienza en las primeras fases del embarazo. Las glándulas sebáceas de la piel del feto empiezan a segregar vérnix caseosa, que inicialmente aparece como una sustancia blanquecina y aceitosa. REF [^1^]: Vernix Caseosa in Neonatal Adaptation, Nature.com.
En conclusión
La vérnix caseosa es una sustancia esencial para la protección y el desarrollo de la piel del bebé desde el nacimiento. Desempeña una función protectora frente a las irritaciones e infecciones de la piel, al tiempo que mantiene una hidratación óptima. Si conocemos los numerosos beneficios de la vérnix caseosa, podremos tomar las medidas necesarias para preservar y promover una piel sana en los recién nacidos.
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Referencias científicas:
[^1^]: [Vernix Caseosa en la adaptación neonatal, Nature.com](https://www.nature.com/articles/7211305.pdf?ref=vernixa.com)
[^2^]: [Las propiedades antimicrobianas del líquido amniótico y la vérnix caseosa son similares a las de la leche materna, NCBI](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1595247/?ref=vernixa.com)
[^3^]: [Fisiología cutánea del neonato y del lactante pequeño: estudio prospectivo de los parámetros funcionales de la piel durante la primera infancia, PubMed](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15178917/?ref=vernixa.com)
[^4^]: [Recomendaciones de la OMS sobre la salud del recién nacido, OMS](https://www.who.int/maternal_child_adolescent/newborns/en/?ref=vernixa.com)
[^5^]: [The Ontogeny of Skin](https://europepmc.org/articles/pmc3985523?pdf=render)
[^6^]: [Effect of Vernix Caseosa on the Penetration of Chymotryptic Enzyme: Potential Role in Epidermal Barrier Development, Nature.com](https://www.nature.com/articles/pr2007169.pdf?ref=vernixa.com).
[^7^]: [Sea Lions Develop Human-like Vernix Caseosa Delivering Branched Fats and Squalene to the GI Tract, Nature.com](https://www.nature.com/articles/s41598-018-25871-1.pdf?ref=vernixa.com)
